一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な背骨のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪化する場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強い治療をおこなうことはない。