側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多数訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。