整体とは日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）に対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法です。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、身体機能を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、人により施術する事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家が自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手を使った矯正法（道具を使用する場合も）でする治療である。