整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える療法全てに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストすることにより、肉体を治そうとするものである。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた方法は無く、やる人により行う事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手による手技（道具を使用することも）で行う治療である。