「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。