整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病態を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することによって、身体機能を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には定まった手順はなく、やる人によって施術することは異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った技でする治療です。