一般には、この状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をしてひどくなる場合があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な施術を行うことはありえません。