「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。