「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。