整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法全般に使用される言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」し、身体機能を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法は無く人によりすることは違う。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う治療です。