側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。