整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することにより、身体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法は無く施術する人によりすることは異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。