整体（せいたい）は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術法全てについて使用される。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）し、身体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決められた方法は無く、やる人によりすることは異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足による手技（道具を使う場合も）で行う施術です。