整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術全てに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在俗に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」し、肉体を回復しようとする治療法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法はなく人によって施術する事は異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする治療である。