側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。