側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。