側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。