いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みがすぐになくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な矯正をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な施術をして悪化する事がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な治療を行うことはありません。