側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。