「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。