側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。