「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。