整体は日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療法の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」して、体の不調を治癒させようとする施術法。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には定まった方法は無く行う人によってすることは異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の治療法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手による技（矯正器具を使用することも）でする施術である。