一般には、この病態すなわち、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、激痛が一瞬で無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をおこない悪化する事があるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な修正をおこなうことはない。