側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。