整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）全てにもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）することにより、体の不調を改善しようとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく、行う人によって行う事は違います。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正でする施術です。