一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を矯正します。わずかな関節のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療を行うことはありません。