整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療方法について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）することにより、身体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く治療する人によりする事は異なります。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。