整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法に対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、体を改善させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなくやる人によってすることは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手足による手技でする施術である。