側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。