「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。