「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数来院します。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。