整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療法全般について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することで、病気を回復しようとする施術。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、行う人によってすることは異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。