「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。