整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）についてもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストし、身体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定められたやり方はなく治療する人により理解・解釈は違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足による手技（道具を使用することも）でする施術です。