「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。