整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正「アジャストメント」することにより、疾病を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体では決まったやり方はなく施術する人によりすることは違います。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療である。