側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。