側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。