整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術方法全てに用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）し、身体を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順は無く、行う人により治療する事は違う。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）でする治療である。