「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。