整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法全てについてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することにより、身体の不調を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく、施術する人によりする事は違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使った手技（道具を使うことも）で行う治療である。