側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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