整体は、日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術方法全てに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）することで、病気を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の異常な構造は体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方はなく、治療する人によりすることは異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技（道具を使用することも）でする施術である。