側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。