一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックのぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた関節を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な施術をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化することがあるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはありえません。