側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。