側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。