日本語一般には、この病態は、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛があっという間によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を行い悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような場合も強い調整を行うことはないのです。