側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。